La teoría de la tectónica de placas dice que la corteza terrestre está formada de fragmentos en forma de placas de distintos tamaños. Las placas se desplazan unas respecto a otras impulsadas por los movimientos de las capas de roca caliente y maleable que se encuentran en el interior del planeta.Es una teoría geológica que explica la forma en que está estructurada la litosfera, la porción externa más fría y rígida de la Tierra.

Se piensa que el origen de las placas se debe a corrientes de convección en el interior del manto, las cuales fragmentan a la litosfera.